Брейден не до конца понимал, почему Себастьяна так тянет регулярно вытаскивать его в люди, но в этот призрак предложил паб, и от такого он уж не смог отказаться. Брейден не брезговал подпитывать стереотипы, когда они были ему выгодны.
И вот спустя полторы пинты Гиннесса он пребывал в благостном и говорливом расположении духа. Пропорционально количеству выпитого, он перешел от сдержанной манеры «перешептывания» в гарнитур, которую поддерживал с призраком на людях, до разговоров в полный голос и энергичного размахиваниями руками, то и дело сопровождающимися безуспешными попытками по-свойски похлопать Себастьяна по плечу. Никому, впрочем, не было до этого дела – все были пьяны. Паб до верху полнился людьми – обычное дело для вечера пятницы. С разных сторон то и дело доносился громкий пьяный смех, а гомон стоял такой, что звенело в ушах.
– Я всегда интересовался привидениями, – воодушевленно вещал Брейден, перекрикивая всеобщий гам, – у меня даже было руководство по общению с ними. Знаешь, вроде такой памятки бойскаута на все случаи жизни. Там было все: полтергейсты, вендиго, баньши…
– Можно взять стул? – его речь была прервана другим посетителем.
Тот взялся за спинку соседнего стула – как раз того, на котором сидел Себастьян, и вопросительно посмотрел на Брейдена.
– Эй! Этот стул занят! – возмущенно взмахнул руками он, а затем указал пальцем на противоположную сторону стола. – Возьми вот тот!
Когда посетитель отгромыхал восвояси, Брейден бодро, но слегка заплетаясь, продолжил:
– О чем я?.. Ах да! Баньши. Там еще было про стремное азиатское дерьмо, как например, про женщину с рассеченным ртом, – для наглядности он провел пальцем по губам. – Если ты ее повстречаешь на одинокой темной улице, она спросит тебя, красива ли она. Если ты ответишь нет, то она тебя – весьма предсказуемо! – убьет. Если ответишь да – она тебя изуродует и убьет. Правильный ответ – сказать, что она серединка на половинку, ничего особенного. Но согласись, Себастьян, надо иметь яйца, чтобы сказать это женщине в лицо! Как хорошо, что такие книги есть, правда? А то вот повстречаешь привидение – и не будешь знать, что с ним делать!

– Оу. Это. Ты так и будешь мне припоминать, да? – подобравшись и разом переменившись в лице, Брейден отвел взгляд.
От камнем упавшего на дно его желудка стыда он едва ли не моментально протрезвел. Только сейчас Брейден разглядел так и сочившееся от Себастьяна снисхождение. Ему захотелось провалиться под землю. Черт возьми, порой он забывал, что Кроули стар! Тип родился на заре двадцатого века, что в сознании Брейдена находилось примерно в одной эпохе с динозаврами. Конечно, он будет смотреть на него, как взрослый на трехлетнего, несущего несусветную чушь! Ага, удивил столетнего призрака детскими страшилками, молодец Брейд! Кто тебя вообще за язык тянул?
Возникла неловкая пауза. Изящно выходить из таких ситуаций Брейден не умел. Он предпочитал их избегать. По возможности – физически.
Разом влив себя побольше пива, он поднялся с места:
– Я сейчас приду. Будь другом, присмотри за моим пивом?
После чего, не слишком хорошо маневрируя на поворотах, сбежал в туалет.
Уже возвращаясь обратно к столику, он ощутил странную сонливость. Это было на него не похоже – слишком мало он выпил. Но раз уж разговор все равно заглох, Брейден решил позволить себе небольшую слабость – не говоря ни слова, он подложил локти под голову и моментально уснул.

Когда он открыл глаза, в пабе было темно. Гомон смолк. В ушах звенело – но уже от воцарившейся тишины. Брейден разом выпрямился и резко оглянулся по сторонам. Никого. Куда все подевались? Сколько он спал?
– Себастьян? – озадаченно позвал Брейден.

Не волнуйся! Сам Себастьян выглядел до смерти напуганным! От одного только взгляда на него у Брейдена пробежали мурашки по спине.
– Так, – он крепче сжал призрачные руки Кроули и успокаивающим голосом продолжил: – Сначала ты успокойся. Ладно?
На мгновение он задумался, какой совет дать Себастьяну, раз уж предложение сделать глубокий вдох прозвучало бы, как издевка. Попутно он бросил еще один быстрый взгляд призраку за плечо – стулья уже были перевернуты, а сам паб – по-видимому, давно закрыт. Почему же Брейдена никто не выдворил?
И почему он так неожиданно отрубился? Не подсыпали ли ему что в напиток? Стакан с недопитым пивом так и стоял на столе и выглядел вполне невинно. Брейден выпустил руки Себастьяна, чтобы проверить карманы – но кошелек с деньгами и телефон остались на месте. Да и как Брейден подозревал, после ГОМК он не чувствовал бы себя столь бодро, даже с поправкой на легкое головокружение.
На телефоне высветилось 4:30 a.m. Паб закрылся полчаса назад. В отключке Брейден пролежал три часа.
– Так, – повторил он, вновь обращая полное внимание на Себастьяна. – Давай по порядку. Что стряслось, пока я спал? Ты выглядишь так, словно привидение увидел!